В предыдущих статьях мы рассказывали о Гранд-Каньоне и каньоне Брайс. Однако обзор достопримечательностей этого уголка США будет неполным без упоминания о третьей жемчужине в ожерелье — Национальном парке Зайон, успешно соперничающем с упомянутыми природными достопримечательностями США.
США – страна, занимающая лидирующее положение по количеству природоохранных территорий, среди которых особое место занимает национальный парк Зайон, расположенный на юго-западе страны в штате Юта. Это живописное место славится своими неповторимыми природными пейзажами и неземной красоты каньонами. В парке, занимающем площадь 593 кв. км, представлены как пустынные ландшафты, так и лесные массивы, в которых обитают разнообразные представители фауны, и произрастает множество растений.
Исследования показали, что на территории, занимаемой парком, люди жили еще 8 тыс. лет назад. В отдельных пещерах ученым удалось найти предметы обихода древних индейцев пуэбло. Мужчины в этих краях охотились, а женщины занимались собирательством. Позже здесь стало развиваться земледелие и гончарное ремесло. Когда климат изменился и жителям стали досаждать длительные засухи, чередующиеся с обильными ливнями, люди надолго оставили эти места. Лишь в 1860 году покинутую когда-то территорию заново освоили мормоны. Они и обнаружили в пределах поместья «Little Zion» изумительно красивый каньон, который получил соответствующее поместью название Зайон. Позже в 1919 году название этого каньона было позаимствовано для национального парка, обустроенного на этой территории согласно решению Конгресса США.
Уникальная местность образовалась в результате взаимодействия, как тектонических процессов, так и влияния выветривания. Небольшая горная река Верджин практически врезалась в горные породы местности в результате всеобщего понятия территории, вызванного вертикальными движениями тектонических структур. Так здесь образовался самый большой каньон Зайон длиной 24 км, глубина которого в отдельных местах составляет около 800 м. Ветер и текущие воды ручьев придали скалам обтекаемую форму, а в горах образовались живописные ущелья, каньоны поменьше и водопады.
Каньон Зайон привлекает огромную массу посетителей и является главной достопримечательностью парка. Толпы туристов устремляются к нему и спешат полюбоваться на обрывистые скалистые берега, образованные из песчаника, содержащего большое количество оксидов железа и марганца. Эти вещества придают скалам красный и бронзовый оттенки. Интенсивность красок может меняться в зависимости от времени года и в течение дня, от нежно-розовой окраски до насыщенного пурпурного цвета.
Туристский маршрут по тропе вдоль каньона составляет 26 км и является достаточно трудным и опасным. Поэтому отправляться на самостоятельную экскурсию без специального сопровождения и без подготовки по этой тропе не стоит. Отправляясь вдоль каньона Зайон по речному маршруту, можно не только укрыться от летнего зноя, но и вдоволь насладиться видом капающей ключевой воды, зеленеющими висячими садами, образованными переплетением мхов и папоротников, а если повезет, увидеть здешнего обитателя калифорнийского кондора, занесенного в Красную книгу.
Множество других каньонов удивляют туристов своими колоритными названиями. Здесь можно отыскать Посадочную площадку ангелов, представляющую собой узкий выступ над обрывистым берегом, Большой белый трон, Двор патриархов и Крышу замка. Глубина отдельных каньонов составляет около 900 м, а их стены иногда почти соприкасаются, образуя высокие своды, расстояние между которыми не превышает 10 м. Например, каньон Веркин славится своей естественной аркой, образованной в результате процессов выветривания, которая соединяет две огромные глыбы из песчаника.
Следующей достопримечательностью национального парка является Чекерборд-Меса или Шахматная гора. Своим названием гора обязана пересекающимся продольным и поперечным бороздам, образованным эрозионными процессами и напоминающим по своему виду шахматную доску. С высоты 1158 м, на которой находится вершина парка, гора Вест Темпл, можно любоваться открывающимися прекрасными пейзажами этой местности, в частности чередой острых скал, носящих название Девственных башен.
Из образованного природными процессами амфитеатра, называемого Темпл-оф-Синава, также можно наслаждаться чудесными соседними скалами и холмами. Восторг вызывает уникальная Плачущая скала, по уступам которой бежит вода из источника, расположенного выше, а затем медленно капает, напоминая слезы.
Наиболее посещаемые тропы имеют свои неповторимые названия. Тропа «Приют ангелов», расположенная на высоте 1400 м отличается головокружительными отвесными спусками и открывающейся феноменальной панорамой каньона Зайон. Тропа Нерроус остается популярной у посетителей с момента открытия парка в 1919 году с той лишь разницей, что до 60-х годов туристы передвигались по этой тропе исключительно верхом, а позже здесь уже были организованы пешие экскурсии.
В любое время года и при любой погоде парк Зайон остается привлекательным, но после проливного дождя, когда образующиеся водопады устремляются к Изумрудному пруду, парк приобретает особое очарование.
Значительные перепады высот способствуют формированию разных климатических условий на отдельных участках парковой зоны. В условиях недостаточного увлажнения растут устойчивые к засухе растения, среди которых преобладают сосны и характерные для пустыни кактусы и юкки. Берега рек покрыты растениями умеренного пояса в большинстве своем ивами и кленами. Весной парк покрывается разноцветным ковром из цветов, осенью посетителей восхищает буйство золотых оттенков, а зима иногда наметает снежные сугробы.
Воды горных рек и ручьев за много лет образовали в огромных песчаных глыбах пустоты и пещеры, в которых стали гнездиться птицы, нашли убежище отдельные млекопитающие, и обосновались насекомые. В парке Зайон свободно себя чувствуют 289 видов птиц, 75 видов млекопитающих, среди которых заслуживают особого внимания горные львы и олени, а также 32 вида рептилий.
Для осмотра в парке проложены тропы в верхней части каньонов, с которых открываются превосходные виды на уникальные скалы. Часто тропы проходят в непосредственной близости от пропасти. Более безопасно осматривать каньоны в нижней их части. Обычно совершать осмотр парка можно, пользуясь экскурсионными автобусами. В этом случае можно за короткое время увидеть много интересных объектов.
Национальный парк Зайон прекрасен и неповторим в любое время года. Здесь господствует ясное солнечное небо, а пасмурные и дождливые дни – редкость. Поэтому посещать эту уникальную местность можно всегда, как только появится такое желание.
