Несмотря на то, что Зимбабве одна из беднейших стран мира, она входит в список наиболее посещаемых государств в Африке. Благодаря географическому расположению и наличию природных объектов в Зимбабве ежегодно приезжает более 2 млн. туристов. Однако самое посещаемое место и главную достопримечательность страны, Зимбабве делит со своей соседкой Замбией. Водопад Виктория стал значимым местом для обоих государств и стержнем, на котором держится туризм.
Еще издревле водопад Виктория был важной территорией для жителей Африки. Первые поселенцы называли чудо природы «Гремящий дым». Свое же нынешние название водопаду дал исследователь Африки, шотландец Дэвид Ливингстон. Он и считается первым из европейцев, кто его увидел.
Достигнув водопада в середине XIX века, Дэвид назвал его в честь королевы Виктории. Однако водопад Виктория редко посещался до начала XX века. В 1905 году вблизи была проложена железная дорога, что открыло миру одно из величайших чудес света.
Водопад Виктория находится на реке Замбези. Вода ниспадает в узкую расщелину земной коры. Он чрезвычайно широк. В ширину водопад достигает 1,8 км, а в высоту 108 метров. Для сравнения, водопад Виктория в два раза выше и шире чем его известный заокеанский конкурент Ниагарский водопад. Из известных водопадов также весьма впечатляют водопады Игуасу и Анхель в Латинской Америке, а также величественный водопад на плато Путорана в России.
Из-за падающей воды над водопадом образуется туман, который можно увидеть на расстоянии 50 км. В дождливый сезон водопад сбрасывает около 500 млн. литров воды за минуту.
С каждым годом водопад Виктория становится более популярным. Число посетителей в конце 1990-х годах составляло около 300 тыс. человек в год. Сегодня же это число выросло в три раза. За счет более развитой инфраструктуры со стороны Зимбабве приезжает значительно большее число туристов, нежели со стороны Замбии.
Тем не менее, в начале 2000-х годов Зимбабве было опасным для путешественников из-за разногласий в народе во время правления президента Роберта Мугабе. Наполняемость отелей составляла всего 30%. В этот период времени водопад Виктория со стороны Замбии стал местом сбора большого числа туристов.
Водопад Виктория со стороны Замбии имеет еще одно преимущество перед конкурирующей стороной. Известная достопримечательность, именуемая Купелью Дьявола, привлекает любителей экстремального плавания. Это своего рода природный бассейн, расположенный у самого края водопада.
Место популярно с сентября по декабрь, когда поток воды менее стремительный, и туристы имеют возможность поплавать всего в нескольких футах от обрыва. Также водопад Виктория популярен среди любителей банджи-джампинга, каякинга и рафтинга. Прыжки осуществляются с моста возле водопада, который стал одной из здешних достопримечательностей. Мост в форме арки имеет длину 250 метров, и максимальную высоту 125 метров.
Водопад Виктория — одна из главных достопримечательностей Африки, состоящая в списке объектов Всемирного Наследия ЮНЕСКО. Природное чудо света расположено на территории двух небольших национальных парков: «Гремящий Дым» в Замбии и «Виктория-Фолс» в Зимбабве, площадью в 66 и 23 квадратных километра соответственно.
С 2004 года на территории примыкающей к водопаду начало свою работу особое подразделение полиции, именуемое Туристическая Полиция, задача которой следить за безопасностью туристов, и охранять окружающею среду от туристов.
В 2013 году правящая партия Зимбабве предложила переименовать знаменитый водопад Виктория в Моси-оа-тунья. Основной причиной стала ассоциация, связанная с колониальным периодом Великобритании. Власти страны заявили, что все географические названия с колониального периода необходимо изменить на местные.
Карта расположения водопада Виктория
