Огромное, иссушенное жгучим солнцем пустынное плато Тассилин-Аджер площадью 72 тыс. кв. км расположено в Центральной Сахаре и является широко известной природной и культурной достопримечательностью Алжира. Протяженность плато составляет 700 км, ширина – 100 км. Выровненную поверхность Тассилин-Аджера с поднимающимися кое-где остроконечными вершинами пересекают каньоны, русла высохших древних рек. В скалах Тассилин-Аджер имеется множество гротов и пещер, есть здесь и горячие вулканические источники.

Плато Тассилин-Адджер — дважды памятник, природы и искусства. Сначала его сформировали кристаллические породы земной коры при поднятии Сахарской, северо-западной, части древней Африканской платформы в докембрийский период, то есть более 500 млн лет назад.

Примерно между VIII-VII тыс. до н. э. и концом I тыс. н. э. люди наполнили песчаниковые горы и пещеры плато своими творениями — монохромными и цветными, рельефными и плоскими.

А когда они покинули эти места, превратившиеся в пустыню, пески, ветер и зной сформировали пейзаж в том виде, в каком он существует сегодня: причудливый, напоминающий руины величественных строений. Группы выветренных в процессе эрозии останцов принято называть «каменным лесом».

Каменистое ступенчатое плато Тассилин-Адджер относится к северной части нагорья Ахаггар Caxapcкой платформы. Рельеф формируют как отдельно стоящие песчаниковые скалы-останцы, так и их группы в виде стен, естественных «арок» и сочетаний «арок» и стен, с пещерами в них. Плато покрывают сеть вади — высохших русел древних рек и сухие ущелья.

Наскальные рисунки, обнаруженные на плато Тассилин-Адджер в начале XX века, — наследие цивилизации, существовавшей в Северной Африке в доисторический период.

Древние обитатели Тассилин-Аджер оставили свыше 15 тыс. наскальных рисунков и рельефов, охватывающих огромный период времени – от 6 тысячелетия до н.э. до наших дней включительно. Эти изображения животных, людей, колесниц, сцен охоты, войны, перегона стад и т.д. – настоящая летопись Северной Африки.

Крупнейшие ансамбли наскального искусства в Сахаре расположены главным образом в нагорьях Тассилин-Аджер, Тассилин-Ахаггар, Тибести и в прилегающих к ним районах: Феццане, Адрар Ифорасе, Аире, Борку, Эннеди и т.д. Нигде в мире наскальные рисунки не достигают такой высокой плотности.

Сюжеты множества из них свидетельствуют о том, что в эпоху неолита в Сахаре были более влажный климат, богатый растительный и животный мир. Фрески Тассилин-Аджер запечатлели всю эволюцию Сахары от некогда цветущей саванны к безжизненной пустыне.

Создателями наскальных фресок Тассилин-Аджер стали многие поколения охотничьих и скотоводческих племен, населявших теперешнюю пустыню в те далекие времена, когда она была страной с благодатным климатом, пышной растительностью и богатым животным миром.

В эпоху неолита в Тассилин-Аджер произрастали разные породы лиственных и хвойных деревьев, дубы, олеандр и мирт, цитрусовые и оливковые деревья. Многочисленные долины, сейчас засыпанные песком были в то время такими же полноводными реками, как Нил и Нигер.

Древние художники Тассилин-Аджер высекали свои произведения в скалах либо писали их минеральными красками, в которых доминируют желтые, коричневые, голубые и красноватые тона. В качестве вяжущего материала они использовали яичный белок. Краски наносили рукой, кистями и перьями.

Примерно в середине 2 тысячелетия до н. э. в Тассилин-Аджер появляются изображения боевых колесниц, запряженных лошадьми. По рисункам на скалах их путь прослеживается от побережья Средиземного моря до верхней излучины Нигера. Рядом с колесницами на рисунках изображены люди. Это светлокожие, рослые воины, вооруженные мечами, копьями и дротиками, с круглыми щитами в руках. Но кто они?

Об обитателях Сахары, использовавших запряженные лошадьми боевые колесницы, писал еще древнегреческий историк Геродот. В античные времена этот народ назывался гарамантами. Ученые установили, что основу этого этнически пестрого народа составили потомки древних ливийцев. В последующие века гараманты смешались с местными племенами и образовали современные народности туарегов и теда, живущих в Сахаре.

Несмотря на то, что к середине 2 тысячелетия нашей эры Тассилин-Аджер окончательно превратился в иссушенную пустыню, традиции наскальной росписи сохранились у здешних кочевников-туарегов вплоть до середины 20 века. Об этом свидетельствуют схематические рисунки, обнаруженные на стенах французских фортов, построенных здесь в начале 20 века.

Первооткрывателем и исследователем наскальной живописи в Сахаре был французский ученый Анри Лот, который в начале 1950-х годов обнаружил в Тассилин-Аджер более 10 тыс. рисунков.

В 1972 году, в целях сохранения крупнейшего в мире комплекса доисторического искусства, в Тассилин-Аджер был создан национальный парк. Сегодня его площадь составляет 1000 кв. км. С 1982 года плато было внесено в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Алжир, карта парка Тассилин-Аджер