Очень необычная и не пользующаяся широкой известностью среди туристов достопримечательность Польши находится внутри костёла Святого Казимира Королевича на Реформатской улице в Кракове. Это одно из самых таинственных мест в древнем городе, куда никогда не водят экскурсии. Монастырь францисканцев-реформатов с костелом в честь Св. Королевича Казимира занимает целый квартал. Он окружен глухими кирпичными стенами и практически не заметен среди других каменных домов улицы.
В королевском Кракове францисканцы-реформаты появились в 1625 г. Они получили участок за городскими стенами в пригороде Гарбари, где в 1640 г. возвели церковь и монастырь. В 1658 г. монахи-реформаты. получили в дар от каштеляна краковского Станислава Варшицкого участок на ул. Рогацкой (ныне Реформатская), на котором в 1666 г. начали строить одновременно монастырь и храм, дошедшие до наших дней. Главным спонсором постройки был Франциск Шембек, каштелян Каменецкий. Костел в стиле барокко был освящен уже в 1672 г. Ныне мало кому известно, что церковь возведена в честь необычной исторической личности, Казимире Королевиче, который был внуком знаменитого Владислава Ягайлы и сыном не менее прославленного Казимира VI Ягеллончика. Его правление – это время справедливости, гуманизма и интеллектуального развития. К сожалению, его жизнь была слишком коротка. Заболев в 25 лет туберкулезом, король отправился в Литву, где прожил остаток дней в покаяниях и молитвах.
Главный вход украшает икона покровителя, а под самой крышей висит небольшой колокол. Это Колокол на кончину, один из трех в Кракове. Когда в монастыре умирал кто-то из его обитателей, в окошке появлялся монах, протягивал руку к веревке и звонил в него.
Во внутреннем интерьере привлекает внимание очень красивое распятие на алтаре и позолоченная лепнина. Для большинства посетителей ничего интересного в костёле больше нет, но только не для тех, кто слышал о его уникальном феномене – подземных склепах открытых только два дня в году – 2 и 3 ноября, в День поминовения усопших.
Первые захоронения датируются 1667-1672 гг., а согласно записям в монастырских книгах в криптах нашли последнее пристанище 250 церковных и 730 светских лиц. Среди них члены наиболее влиятельных семейств Польши: Морштыновых, Шембеков, Велепольских. Ни одно из тел не подвергалось процедуре мумификации, но по каким-то загадочным причинам все они хорошо сохранились. По мнению ученых, в пещерах царит исключительный микроклимат, но объяснить, почему он не меняется на протяжении уже нескольких столетий, исследователи не могут.
Большинство захоронений находятся под главным нефом храма, но доступ к ним закрыт. Более того, они даже не обозначены в туристических путеводителях. Это можно объяснить не только обеспечением покоя умерших, но и защитой специфической атмосферы подземелья.
Для публичного обозрения доступно около 50 мумий. Сквозь стеклянные крышки гробов можно рассмотреть выдающихся людей Речи Посполитой: выражение их лиц, цвет волос, богатые одежды, хотя согласно всем законам они должны были давно истлеть. Священники и монахи в рясах лежат просто на земле.
Каждое тело – это удивительная история. Одно из них принадлежит солдату армии Наполеона. В 1812 г. раненый он пришел к дверям монастыря. Францисканцы сделали все возможное, но спасти его не смогли. С этим персонажем связана судьба Даниелы Скальской – одной из немногих представительниц прекрасного пола, захороненных в склепах, которая безумно любила военного и после его гибели решила остаться с ним. Она много лет убирала монашеские кельи, скрывая кто она и откуда. Только перед смертью Даниела рассказала, что родилась в состоятельной польской семье магнатов из Волыни.
Неподалеку находится еще один стеклянный гроб юной девушки в свадебном наряде. Она была знатного рода, но полюбила обычного ремесленника и зачала от него ребенка. Отец согласился на свадьбу, но, не снеся позора, отравил беременную дочь.
Действительно ли эти повести правдивы или просто легенды остается тайной. Монахи соблюдали строгую конфиденциальность при погребении тел, а сейчас охраной покоя умерших занимаются служители костёла Святого Казимира Королевича.