На самом северном острове греческого архипелага Додеканес, что носит имя Патмос, на гористом участке расположен мужской православный монастырь Иоанна Богослова. Вот уже около тысячи лет обитель хранит византийские и новогреческие церковные традиции и является не только известной достопримечательностью Греции, но и служит духовным центром православного мира. Своим появлением монастырь на острове Патмос обязан святому евангелисту Иоанну Богослову, который, будучи в ссылке, записал здесь Откровение — последнюю книгу Нового Завета, также известную под названием Апокалипсис.
Патмос, библейские места евангелиста
Задолго до постройки монастыря люди селились на каменистых обрывистых берегах острова Патмос — одного из многих в составе архипелага Южных Спорадских островов. Самые ранние находки археологов относятся к середине бронзового века, примерно 2000 лет до н.э.
Остров считался недостаточно пригодным для жизни: на нем мало воды, растительность довольно скудная (сосны здесь высадили недавно), а на востоке орудовали пираты. Вот почему в трудах античных авторов упоминание о Патмосе встречается крайне редко. Тем не менее примерно в III в. до н.э. здесь был построен акрополь, воздвигнуты крепостные стены и башни: эллины хотели превратить Патмос в один из форпостов на границе своих владений в Эгейском море. Впоследствии постройки были заброшены и превратились в руины.
Жизнь острова изменилась благодаря апостолу Иоанну Богослову. Согласно библейским легендам апостол Иоанн занимался проповедью учения Христова, за что был в языческом Риме приговорен к смерти. Однако апостолу чудесным образом удалось избежать печальной участи: яд его не отравил, в кипящем масле он не сварился. Не найдя другого способа избавиться от Иоанна, римляне сослали апостола на дикий и удаленный остров Патмос. Библейские предания повествуют о том, что святой апостол и евангелист Иоанн был отправлен на остров Патмос в цепях. Эти цепи стали святыней для православных и сейчас хранятся в монастыре Святого Иоанна Богослова.
За время ссылки Иоанну удалось обратить население острова в христианство. Здесь было записано Откровение — последняя книга Нового Завета. Согласно преданию Иоанну открылось откровение в одной из пещер острова, которая теперь известна как пещера Апокалипсиса. Так как христианство становилось все более распространенным среди римлян, через много лет ссылки апостол Иоанн все же получил свободу и вернулся на континент, до конца жизни продолжая борьбу с ересью и вероотступничеством.
После смерти святого апостола Иоанна примерно в I в. н.э. по всему Патмосу стали строить базилики в его память. Самой величественной была Большая базилика, построенная приблизительно в 300-350 гг., как раз там, где ныне стоит монастырь Святого Иоанна Богослова. Большая базилика постепенно разрушалась мусульманами во время опустошительных рейдов на остров в VII-IX веках.
В XI веке византийский император Алексей I Комнин (1056/1057-1118 гг.) выдал преподобному Христодулу Патмосскому (1021-около 1111 гг.) золотую буллу с разрешением построить монастырь. В настоящее время золотая булла хранится в музее монастыря.
Монастырь был основан в 1088 г., а строительство началось в 1101 г. После окончания строительства монастырь быстро стал центром христианства в Восточном Средиземноморье. Население острова увеличивалось главным образом за счет беженцев из Византии после падения Константинополя в 1453 г., а позднее оно пополнилось беженцами с Крита в 1669 г. после войн с турками. Островом долгое время владела Оттоманская империя, но турки не вмешивались в монастырские дела. Той же политики придерживались итальянцы, отнявшие Патмос у турок в 1912 г., и немцы, оккупировавшие остров в 1943 г. В 1948 г. монастырь оказался на свободной земле, когда остров вместе с остальным Эгейским архипелагом присоединился к Греции.
Христианские святыни Патмоса
Со всего православного мира стекаются паломники в монастырь, чтобы прочитать акафист святому апостолу Иоанну Богослову и испытать радость от божественной литургии и причастия Святых Христовых Таинств. В 1999 г. исторический центр острова Патмос — Хора вместе с монастырем Святого Иоанна Богослова и пещерой Апокалипсиса — были внесены в Список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Основатель монастыря Христодул Патмосский (1021 — ок. 1111), впоследствии объявленный святым, выбрал местом постройки холм, господствующий над всем островом. Здесь находились развалины древнегреческого акрополя и храма Артемиды. И в наши дни можно увидеть один из отесанных древними греками камней, который православные монахи используют как основание престола, в главном храме монастыря.
Строили монастырь почти двадцать лет, что неудивительно, учитывая сложность его архитектурного ансамбля, фактически представляющего собой мощную крепость с бастионами и башнями. Монастырю нужна была хорошая защита в то крайне беспокойное время крестовых походов и мусульманских завоеваний. Сам Христодул постоянно подвергался опасности: монастырь все время обирали эгейские пираты. Христодул покинул остров, но его останки были позднее перенесены в монастырь, где и хранятся в его именной часовне.
Пещера Апокалипсиса, в которой согласно Библии Иоанн услышал глас Божий, расположена рядом с монастырем. В ней серебряной нишей отмечено место, к которому святой прикладывал руку, а также каменный аналой, за которым ученик Иоанна Прохор вел запись Откровения. Над пещерой была возведена небольшая церковь с двумя приделами — Откровения, включающий в себя пещеру, и Святой Анны. На острове также находятся еще несколько монастырей, пребывающих в подчинении монастыря Иоанна Богослова.
Уникальная библиотека монастыря является одной из самых ценных христианских библиотек мира. Только коллекция рукописных книг насчитывает около тысячи экземпляров, причем около двухсот — особо редкие фолианты и относятся к византийскому периоду.
С древнейших времен сохранилась традиция православного паломничества на остров, где жил Иоанн Богослов. Ежегодно в конце августа остров Патмос становится местом большого культурного и религиозного события: здесь проходит Международный фестиваль церковной музыки, собирающий лучшие коллективы со всего мира.
Ближайшие населенные пункты рядом с монастырем — административный центр Хора и самый большой порт Скала. Поселок Хора образовался вокруг монастыря еще в Средние века, и жили в нем те, кто работал на монастырских пастбищах. Порт Скала построен в XIX в., чтобы встречать растущее число паломников. Он находится примерно посредине острова, где находится перешеек, словно разделяющий остров надвое.
