Долина Муктинатх располагается в непальском регионе Мустанг, в верховьях реки Кали-Гандаки. Муктинатх впервые упоминается еще в древнеиндийском эпосе Махабхарата. Здесь расположено несколько буддийских монастырей и значимых индуистских храмов, сюда стекаются тысячи паломников из Непала и Индии.
Одно из важнейших мест силы Непала, посвященный Вишну главный храмовый комплекс Шри-Муктинатх расположен в долине возле западного подножия перевала Торонг-Ла, который находится в седловине между пиками Якава-Канг (6482 м) и Катунг-Канг (6484 м). Он считается одним из восьми посвященных Вишну самых священных индуистских храмов. Другие семь великих вайшнавских святынь — это Шрирангам, Шримушнам, Тирупати, Наймишаранья, Тоттадри, Пушкар и Бадринатх. Кроме того, это место – одно из 108 дивья-дешам, святых мест вайшнавов.
Это священное место как для индуистов , так и для людей, исповедующих буддизм. Индуисты называют это место Мукти Кшетра, что буквально означает «место спасения». Внутри храма находится мурти, образ Вишну, сравнимый по размерам с человеком, и выполненный из чистого золота.
Буддисты называют это место Чуминг Гьятца, что в переводе с тибетского значит «Сто священных вод». Последователи буддизма верят, что Падмасамбхава, Драгоценный Гуру, останавливался и медитировал в Муктинатхе на пути в Тибет.
Также буддисты связывают это место с дакини — небесными танцовщицами, и почитают его как одно из 24 тантрических мест, а мурти они почитают как образ бодхисаттвы сострадания Авалокитешвары. Муктинатх также считается одной из 51 Шакти Питх, т. е. центром поклонения Шакти.
Храм с трех сторон окружает стена, называемая Мукти-Дхара. В ней находятся украшенные бронзовыми зооморфными головами священные 108 источников с ледяной водой, расположенных полукругом. Паломник, который примет омовение во всех 108 источниках, освобождается или очищается от грехов прошлой жизни. Напротив храма также можно увидеть два кунда, или пруда. Говорят, что принимающие омовение в них смывают с себя негативную карму.
Муктинатх – единственное место на Земле, соединяющее воедино пять священных начал материального мира – огонь, воду, небо, воздух и землю. Только здесь можно встретить все пять элементов в их собственной и проявленной форме.
В «Храме Священного огня», Дхола Мебар Гомпа, паломники могут наблюдать как в каменных нишах горит природный священный огонь, сине-фиолетовое пламя, выходящее из земных недр. Огонь, представляющий символ Брахмы, постоянно подпитывается естественными источниками природного газа в скалах. Здесь же слышится шум подземной реки, которую образуют 108 источников.
В русле реки Кали-Гандаки, протекающей здесь, во множестве встречаются так называемые Шалиграма-шилы, черные камни округлой формы, содержащие в себе окаменелые аммониты, древнюю форму жизни на Земле, существовавшую много миллионов лет назад. Индуисты рассматривают такие камни, как воплощение господа Вишну, и поклоняются им в храме или доме.
Для садху – индуистских йогов и аскетов храмовый комплекс Муктинатх служит местом обитания. Садху не остаются подряд более трех дней в одном и том же месте, а в Муктинатхе они могут прожить три месяца подряд.
Добраться до Муктинатха можно прилетев на самолете из Покхары в Джомсом, и совершив однодневный треккинг от Джомсома до храма, либо наняв джип. Трекеры, совершающие треккинг вокруг Аннапурны, попадают в Муктинатх спустившись с перевала Торонг-ла.
