Необычная архитектурная достопримечательность Китая, Монастырь Мати-сы (что в переводе означает «Храм Лошадиного копыта) представляет собой группу буддистских гротов и скальных барельефов, которые разбросаны по узкой горной долине в северных предгорьях хребта Циляньшань в китайской провинции Ганьсу примерно в 70 км к югу от другой знаковой китайской природной достопримечательности — горами Чжанъе Данься. Тысячи гротов собраны в 7 групп, каждая из которых находится на расстоянии не более километра от другой, и связывают их рукотворные проходы.
Древняя история Мати-Сы окутана тайнами и легендами. Мифы гласят, что Лун Ма, крылатый конь с драконьей чешуей из китайской мифологии, однажды спустился с небес и оставил отпечаток копыта на месте, где впоследствии основали храм.
Мати-Сы упоминается в литературных произведениях о путешествиях из Восточной империи Цзинь (265-420) и описывается как вырезанная в горе пещера, украшенная статуями Будды. Однако анализ существующих гротов и статуй показывает, что они относятся к V и VI векам. Долгая история и художественная ценность монастыря Мати-Сы ставят его в один ряд с такими жемчужинами скальной архитектуры Китая, как пещеры Могао и Лунмэнь, гроты Юньган, висячий монастырь Сюанькун-сы и «храм-муравейник» Мэйцзишань.
Здесь нет ни одного здания, которое можно было бы классифицировать как храм в строгом смысле этого слова; вместо этого комплекс можно рассматривать как целую гору, врезанную в храм. Всю территорию храмового комплекса Мати-сы можно условно разделить на несколько участков — гроты Цяньфо, северный и южный храмы Мати-сы, водопад Линсонг, дворец короля Гесера, гроты Гуаньинь.
Гроты Цяньфо были основаны, как тибетский буддийский храм, во времена династии Юань (1271–1368 гг. н.э.). Гроты Цяньфо можно разделить на три части: северную часть, среднюю часть и южную часть. «Лесная» пагода расположена в северной части. В красных частоколах, образующих священный лес, густо разбросаны десятки пагод разной формы. Хотя большинство из них были построены во времена династии Юань (1271–1368 гг. н.э.) и сильно пострадали за многолетнюю историю, эти пагоды до сих пор сохраняют свой яркий цвет и четкие линии.
Храм Мати-сы включает в себя Северный храм Мати-сы и Южный храм. Здесь обязательно стоит увидеть Тридцать три семиэтажных Небесных Грота, куда стекается большое количество туристов. В одном из них стоит статуя Бодхисаттвы Зеленой Тары, которая, как говорят, появилась из слезинки правого глаза бодхисаттвы Авалокитешвары, Милосердного Владыки, в тот момент, когда тот оплакивал страдания мира.. В левой части самого грота находится статуя Бодхисаттвы Белой Тары. Местные жители считают ее покровительницей тех, кто желает зачать ребенка.
Храм Дзинта, расположенный на юго-востоке от северного храма Мати-сы, без сомнения, самая необычная постройка комплекса. Он висит высоко в скале и в 60 метрах от земли. Несмотря на то, что в нем есть только два грота, в нем находятся ценные, наиболее хорошо сохранившиеся культурные памятники и реликвии.
Северноый храм Мати-сы известен тем, что здесь есть грот, где можно видеть большой отпечаток копыта. Легенда гласит, что когда царь Гесер проезжал мимо храма Матиси на своей лошади, он задремал и отпустил поводья, и его лошадь остановилась, привлеченная сочной травой. Но когда она переступила с ноги на ногу, она оступилась, царь Гесер проснулся и потянул поводья. Лошадь пустилась вскачь, оставив свой след на земле.
Храм Южный Мати-сы также называют храмом Шэнго, и все монахи здесь тибетцы. Есть несколько залов, покрытых сияющей золотой черепицей. Здесь царит торжественная атмосфера, наполненная пением сутр и колокольным звоном.
Дворец короля Гесера посвящен историческому герою Тибета, чья история о победе над дьяволом распространилась по всем уголкам региона. Грот имеет длину более 70 м, ширину 12 м и высоту 3 м, и здесь установлены статуи Гесера и его 36 генералов.
Гроты Гуаньинь, окруженные густыми кустами и деревьями, состоят из Верхнего грота, Центрального грота и Нижнего грота и расположены на трех вершинах. В каждом гроте есть по одной каменной колонне, украшенной красивыми фресками.
