Кедарнатх — это величественное место в центре широкого плато, окружённое высокими снежными пиками, — одна из четырёх Гархвальских святынь (Чота-Чар-дхам, «малый Чар-дхам), среди которых Кедарнатх, Бадринатх, Ганготри и Ямунотри. Кедарнатх находится в районе Уттар-Каши в штате Уттаракханд (Уттаранчал) на высоте 3583 м.
Недалеко от Кедарнатха, близ горы Читракута (гора Кампанатх-гири), протекает река Мандакини, сливающаяся с Алаканандой у селения Рудрапраяг. Лучшим временем для паломничества является период с мая по октябрь, за исключением муссонов. Удивительная достопримечательность Индии храм Кедарнатха является одним из двенадцати джьотирлингамов – лингамов света, расположенных помимо Кедарнатха в Рамешвараме, Веравале, Дварке, Мандхате, Веруле, Шрисайламе, Удджайне, Деогархе, Варанаси, Дакини и Насике.
История возникновения храма уходит глубоко в древность. По одной из версий его воздвиг сам Вишну. По другой версии – Пандавы, которые после сражения при Курукшетре искали прощения у Шивы за братоубийственную войну. Великий гуру Ади Шанкарачарья со своими учениками в VIII столетии отреставрировал храм, а по другой версии воздвиг его.
Место самадхи гуру Шанкарачарьи находится позади храма. Существует легенда, что именно здесь великий Шанкара, оставив свой посох, ушел из этой иллюзии, просто исчезнув в монолите скалы. Шанкара путешествовал по Индии. Большая часть его философии придерживается принципов адвайта веданты и ее веры в объединенное сознание, некоторые современные философы видят в этом заимствование от буддизма.
В настоящее время равал (глава общины), который возглавляет Бадринатх и Кедарнатх, по-прежнему избирается из той же касты намбудири, керальских брахманов, к которой принадлежал и Шанкара. Среди четырех крупных центров обучения, основанных Шанкарой в четырех уголках Индии, один находился поблизости — в Джошиматхе.
По легенде, Шива, не желавший встречаться с Пандавами, направлявшимися в Варанаси, чтобы совершить покаяние после великой битвы на Курукшетре, укрылся в Кедарнатхе. Узнав об этом, Пандавы устремились в Кедарнатх, дабы получить благословение (даршан) Шивы. Тогда он принял облик быка, пасущегося среди стада коров в долине Кедарнатха.
Однако Бхима, второй из братьев Пандавов, узнал его. Он попытался схватить быка, но тот скрылся под землей, оставив снаружи только свой горб. Шива, удовлетворённый настойчивостью Пандавов, желавших встретиться с ним, благословил их. На том самом месте, где Шива в образе быка вошел в землю, и был воздвигнут храм Кедарнатх. Его главной святыней является горб, лингам пирамидальной формы.
По легенде, остальные части тела Шивы проявились в других местах Гархвала: Тунганатхе, Рудранатхе, Мадхьямахешваре и Калпешваре. Эти святыни вместе с Кедарнатхом именуются Панч (пять) Кедар. Кедар в переводе с санскрита, означает — возведенная и заводненная площадка (терраса), служащая для выращивания риса в горных районах Индии и Непала. Место, где искусственным образом создаются все условия для выращивания сельскохозяйственных культур.
Кедарнатх считается местом освобождения от мирского бремени, здесь можно получить благословение-даршан самого Шивы. Как одна из святынь, посвященных Шиве, он воспет наряду с Гаурикундом, Кайлашем и непальским Индранила Парватом еще в I тысячелении в гимнах святого тамильского поэта Сундара. Одна из легенд о Кедарнатхе гласит, что Вишну и Шива договорились жить в Гималаях по соседству, Вишну поселится в Бадринатхе, а Шива в Кедарнатхе.
Трудно представить более эффектное окружение для храма, находящегося в 223 км на север от Ришикеша, недалеко от источника реки Мандакини, на высоте в 3583 м над уровнем моря, с возвышающимися над ним ледниками и огромными полями льда, снега и скал. Кедарнатх — «поле» (kedara), где посеяны семена мокши (освобождения) — является самым важным святилищем в Гималаях и одним из крупнейших храмов Шивы в Индии.
Кедарнатх в летние месяцы привлекает толпы индуистских паломников (ятри). Эта территория составляет приятную перемену после скалистых и пустынных долин Западного Гархвала, с ее пышными отвесными ущельями, покрытыми безупречными террасами склонами холмов и изобилием яблоневых садов. Кедарнатх является также хорошей базой для коротких треков к прекрасным озерам Васуки Тал и Ганди Саровар, известное тем, что здесь была развеяна часть пепла Махатмы Ганди.
Индия, карта расположения Кедарнатха
