Монастырь Гегард, также известный как Гегардаванк (Монастырь копья) – монастырский комплекс в центральной части Армении, расположенный примерно в 40 км к востоку от Еревана. Монастырь, представляющий собой древнюю историческую и религиозную достопримечательность Армении, является одним из самых посещаемых туристами мест и входит в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Название монастырского комплекса происходит от копья Лонгина, которым пронзили тело Иисуса Христа на Кресте, и, как утверждается, привезённого в Армению апостолом Фаддеем в числе многих других реликвий и хранившегося на протяжении нескольких веков в Гегарде. Сейчас копьё выставлено в музее Эчмиадзина. Окружающие монастырь утёсы являются частью ущелья реки Азат, которое, как и монастырский комплекс, включено в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Часть храмов Гегарда полностью выдолблены внутри скал, в то время как другие являются сложными сооружениями, состоящими как из обнесенных стенами помещений, так и с комнатами, выдолбленными глубоко внутри утёса. На территории комплекса находятся многочисленные вырезанные на каменных стенах и отдельно стоящие хачкары – традиционные армянские каменные памятные стеллы с крестами.
Большинство туристов, приезжающих в Гегард, также выбирают для посещения близлежащий храм в Гарни, расположенный ниже по течению реки Азат.
Монастырь был основан в IV веке на месте священного источника, берущего начало в пещере. Поэтому изначально он получил название Айриванк, что означает «Пещерный монастырь». Согласно преданию, основателем монастыря был Св. Григорий Просветитель.
Первый монастырь был разрушен арабами в IX веке. Из более ранних сооружений Айриванка не уцелело ничего. Согласно сведениям армянских историков IV, VIII и X вв., монастырский комплекс включал в себя помимо религиозных строений, также хорошо оснащённые жилые и служебные строения.
В 923 году Айриванк очередной раз серьёзно пострадал после захвата арабами, разграбившими все ценности, включая уникальные рукописи, и сжёгшими величественные монастырские сооружения.
Несмотря на то, что имеются надписи, датируемые 1160 г, главная часовня была построена в 1215 году под покровительством военачальников грузинской Царицы Тамары, отвоевавшей большую часть Армении у турок. Гавит (притвор), частично свободно стоящий, частично вырезанный в скале, был построен ранее 1225 г., а церкви, высеченные в скалах, – в середине XIII века.
После этого монастырь был приобретён князем Прошем Хахбакяном, основателем Княжества Прошьянов. За короткий период Прошьяны построили пещерные сооружения, принёсшие Гегарду заслуженную славу — вторая пещерная церковь, родовая гробница, жаматун Папак и Рузакан, зал для собраний и обучения (обвалившийся в середине XX в.), а также многочисленные кельи.
Монастырь не был действующим, а главная церковь зимой использовалась как убежище от карапапахских кочевников до того, как был приведён в прежнее состояние несколькими монахами из Эчмиадзина после присоединения к Российской империи.
В наше время, восстановленный в целях туризма, монастырь по-прежнему остаётся важным местом для паломничества.
Армения, карта расположения монастыря Гегард
