Примерно в 90 км от Патны, столицы индийского штата Бихар, находится город Бодх-Гая, место, где принц Сиддхартха Гаутама достиг просветления, медитируя под священным деревом Ашватта (дерево Бодхи) и стал известен как Будда (Пробудившийся). Бодх-Гая, наряду с Лумбини (местом рождения), Сарнатхом (местом первой проповеди) и Кушинагаром (местом ухода в паринирвану), является одной из четырех величайших святынь буддизма и имеет огромное значение для индуистов и буддистов всего мира. В 2002 году ЮНЕСКО провозгласила великую религиозную достопримечательность Индии храм Махабодхи в Бодх-Гае объектом мирового наследия. Этот храм признан священным не только у буддистов, но и у индуистов, которые чтят Будду как девятую инкарнацию бога Вишну.

 

 

Храм Махабодхи, или  Махабодхи Мандир, был построен рядом со знаменитым деревом Бодхи, в тени которого принц Гаутама обрел просветление. От первого храмового комплекса, возведенного императором Ашокой за двести лет до новой эры, до нас дошло лишь несколько каменных ограждений. Спустя восемь веков здание было полностью перестроено. В 11 в. оно подверглось осквернению мусульманами и лишь в 19 в. реставраторы восстановили его прежний облик.

 

 

Медитация, принесшая Сиддхартхе Гаутаме Совершенное Просветление (самма-самбодхи), длилась 49 дней под деревом пипал (Бодхи, баньян). Ранее это место называлось буддистами «Самбодхи Махабодхи» или «Бодхи Мандапой». Дерево же, растущее за храмом Махабодхи, считают прямым потомком того, под которым Будда Гаутама достиг просветления. Согласно легенде, жена императора Ашоки, обозленная чрезмерным вниманием мужа к дереву, погубила его. Священный пипал был спасен благодаря дочери Ашоки Сангхамитте, которая отвезла его росток на Шри-Ланку (Анурадхапура). От шри-ланкийского дерева и происходит пипал Бодх-Гаи. Его возраст 130 лет, высота 24 метра.

 

 

Сейчас Махабодхи Мандир находится значительно ниже площади, предваряющей подход к нему — за богато украшенной резьбой оградой из «камня Ашоки». Внутренние склоны по периметру выстилает шелковый травяной ковер.

 

В центре комплекса находится пирамидальная башня высотой в 52 м; четыре подобных же, но меньших, окружают ее. Они покрыты голубоватыми и позолоченными изображениями сцен из жизни Будды и бодхисаттв — богоподобных существ, достигших вершины совершенства и получивших право погрузиться в нирвану. Но бодхисаттвы отказались от такой возможности из сострадания и любви к людям, в стремлении помочь им на пути к спасению.

 

По лестнице можно подняться во внутреннее помещение, освещенное у входа огромными лампами. В санктуме возвышается скульптура Будды, находящегося в позе медитации и при этом едва касающегося земли, символизируя тем самым момент Освобождения. Глаза его полузакрыты, а загадочная улыбка удовлетворения вселяет надежду на то, что страдания человечества и океаны страстей все же будут преодолены. Первоначально образ был воплощен в черном камне. А сейчас это колоссальная позолоченная скульптура, обращенная лицом к востоку.

 

В храме можно увидеть все восемь священных и благоприятных знаков, которые ассоциируются с жизнью и учением Будды. Знамя победы означает торжество учения; зонтик власти — его силу; раковина — громкие звуки, пробуждающие сознание; две золотые рыбы — воскрешение и вечную жизнь, а также особое восприятие, поскольку рыбы могут видеть в мутной воде. «Счастливые» сети олицетворяют способность выловить из океана существования жемчужины мудрости; Колесо Закона (Дхармачакра) — распространение учения Будды, «ваза бессмертия» — амриту, нектар, дающий бессмертие; цветок лотоса — высшую цель, просветление.

 

Между храмом и священным баньяном, в месте, избранном Буддой для медитаций, помещен «бриллиантовый» (по другой версии «алмазный») трон. Это плоская орнаментированная резьбой каменная плита — сохранившаяся часть трона «Ваджрасана» императора Ашоки. Она воплощает образ незыблемости и несокрушимости веры. Рядом стоит осыпанный цветами большой камень (Буддапада) с символическим отпечатком ступней Просветленного в круговом орнаменте.

 

Говорят, что где бы ни ступала нога Архата, расцветали лотосы. По преданию после прозрения Будда семь дней ходил по дорожке, названной затем Чанкарамана. И сейчас здесь установлены каменные цветы. У северной стены храмового комплекса находится Лотосовое Озеро, другое название которого, Мукалинда, значит «Обитель короля змей»: он, по легенде, охранял Будду во время шестой недели медитации. Согласно преданию, демон Мара наслал сильный ураган на Будду, медитировавшего возле того озера. Но царь змей, выплыв из озера, защитил Будду от дождя и ветра, раскрыв над ним свой капюшон. Озеро украшает множество живых цветов лотоса.

 

 

В Махабодхи Мандире можно наблюдать многочисленных буддийских паломников, отбивающих по обету 400 тысяч поклонов. Здесь же молятся и совершают ритуалы индуисты.