Старинный итальянский город Агридженто был основан греками с острова Родос в 581 г. до н.э. Греки его называли Akragas, пришедшие после них римляне, — Agrigentum, арабы в IX в. изменили название на Kerkent, а норманны на Girgenti. В 1860 г. город вошел в состав объединенной Италии, но только в 1929 г. официально стал называться Агридженто.
Агридженто был одним из самых главных городов Древней Греции и второй по важности греческой колонией на Сицилии после Сиракуз. Город достиг своего расцвета в V в. до н.э., под правлением тирана Терона, который расширял свои владения к северному побережью Сицилии. В течение этого периода искусство и культура в Акрагасе процветало: был построен храм Зевса и большая часть храмов, которые и сегодня можно наблюдать в Долине Храмов.
Городская территория греческого Акрагаса насчитывала 456 га и была окружена крепостными стенами с девятью воротами, а сам Акрагас слыл среди греческих поэтов «красивейшим городом смертных».
Город расположен на вершинах двух соседних холмов и отличается красивейшим местоположением с панорамой Долины храмов и моря. Уникальная долина является знаковой достопримечательностью Италии и в 1997 году была включена в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Греческие храмы здесь поражают своим величием и размахом, особенно, когда задумываешься о том, что им более 2500 лет. Долину храмов разрушали карфагеняне, потом восстанавливали римляне, вновь разрушали арабы, восстанавливали византийцы.
Местный уроженец философ Эмпедокл писал: «Могущество и блеск этого города таковы, что жители его строят храмы, как будто им суждено жить вечно, а едят и пьют так, как будто им суждено умереть на следующий день».
Некоторые храмы хорошо сохранились, от некоторых остались лишь основания, но картина в целом заставляет запомнить это место на всю жизнь. На самом деле, храмов здесь гораздо больше, но — пока еще под землей, раскопки продолжаются, и, как знать, возможно вскорости Долина Храмов будет насчитывать значительно больше строений.
Большинство храмовых построек относится к VI — V вв. до н.э. Даже в самой Греции нет так хорошо сохранившихся сооружений того периода, а Храм Согласия сохранился до нашего времени практически в первозданном виде. Он был построен примерно 430 г. до н.э., его иногда еще называют Храмом Конкордии.
Храм Согласия (Темпио ди Эрколе ) вместе с храмом Гефеста в Афинах является самым хорошо сохранившимся греческим храмом в мире. Прямоугольный в основании – 39,44 м х 16,91 м, с колоннами по периметру (6 х 13). В VII в. храм был перестроен в христианскую церковь Святых Петра и Павла. Это и помогло ему так хорошо сохраниться до наших дней.
Он имеет 13 колонн, расположенных в боковой части храма, 6 колонн в передней части и 6 сзади. Возле храма Согласия растет олива, которой 800 лет. Совсем рядом с храмом Согласия лежит статуя Икара.
Храм Зевса (Тempio di Zeus) является одним из крупнейших в долине. Если все остальные храмы созданы рядами в шесть колонн, то этот рядами в семь колонн. Размеры его также впечатляют: 113 м длина и 36 м ширина. К сожалению строительство храма так и не было завершено.
Вблизи храма расположен Атлант высотой 8 м, который когда то поддерживал своды храма (в настоящее время он пребывает в лежачем положении).
Храм Геракла восходит к концу VI в. до н.э., он был построен на трёхступенчатом основании с 38 колоннами. Но до наших дней сохранилось только 8 величественных колонн.
К югу от храма Геракла рядом с Порта Ауреа находится гробница Терона – небольшой древнеримский надгробный памятник, представляющий двухуровневое квадратное в плане сооружение, датируемое I в. до н.э.
Руины Храма Кастора и Поллукса (Tempio di Castoro e Polluce) и святилище Асклепия представляют группу из 4 колонн, ставшую символом города Агридженто.
Самый высокостоящий храм — храм Геры или Юноны Лацинии (tempio dei Hera Lacinia) одиноко возвышающийся на холме. Этот дорический храм построен в 450 г. до н.э. Его диаметр 38,15 м х 16,90 м, из 34 колонн, до наших дней сохранилось 25.
По преданию, в этом храме хранилась знаменитая картина с изображением Юноны, написанной греческим живописцем Зевксисом. Причем для этой картины Зевксис осмотрел в обнаженном виде всех девушек древнего Агридженто и выбрал из них пять, чтобы воспроизвести на картине то, что у каждой из них в отдельности было им одобрено.
Чуть в стороне от основного комплекса Долины храмов расположен храм Деметры, совершенно не похожий на традиционные греческие храмы. Он высится на скале над городским кладбищем.
Приблизительно минутах в 10 ходьбы в сторону города из Долины храмов в бывшем здании монастыря Святого Николая располагается региональный археологический музей, владеющий богатой коллекцией древнегреческой керамики, несколькими саркофагами и многочисленными статуэтками правителей и божеств.
Италия, карта расположения Долины храмов Агридженто