Одной из наиболее древних и значимых достопримечательностей Вьетнама можно назвать цитадель Тханг Лонг в Ханое, которая символизирует тысячелетнюю историю вьетнамской столицы. Здесь размещался императорский запретный город, куда не мог проникнуть простой смертный, здесь плелись интриги и принимались судьбоносные решения. Ныне часть уникального укрепления внесена в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО и объявлена особым национальным памятником Вьетнама. Второй Запретный город Вьетнама расположен в Хюэ, интересна также история китайского Запретного города.
По легенде, однажды в 1010 г. император Ли Тхай Ло из династии Ли в своем путешествии устал и прилег вздремнуть на склоне горы, а во сне ему приснилась чудесная картина – взлетающий в небеса золотистый дракон. Посчитав видение особо удачным, правитель тут же распорядился построить в этом месте императорскую крепость, которая была названа Тханг Лонг («Взлетающий дракон»).
К сожалению в ходе археологических раскопок эта легенда не подтвердилась. Оказалось, что фортификация возведена на месте древней китайской цитадели VII века нашей эры. С течением времени вокруг нее вырос населенный пункт Тханг Лонг, а вскоре император перенес сюда столицу государства. Форт стал убежищем правителей, Запретным городом, куда не пускали посторонних.
В 1810 году по решению правителей столицу перенесли в Хюэ, но за это время территория комплекса разрослась, облагородилась, обзавелась различными, более новыми строениями и сооружениями. В 1831 г. название населенного пункта было изменено на Ханой, что означает «участок между двумя реками». Данная идея принадлежала вьетнамскому императору Минь Мангу.
С 1882 года Ханой, как и большая часть Вьетнама, являлся колонией Франции. Французы разрушили практически все дворцовые постройки в цитадели, кроме Знаменной башни, сохраненной для наблюдения за окрестностями. В XX веке Вьетнам пережил еще несколько исторических потрясений: японскую оккупацию, освободительные войны (1945-1954 и 1965-1973 годы). Лишь в начале этого века у властей государства появилось время и желание восстановить важный объект, напоминающий о далеком прошлом.
К сожалению, до сих пор не восстановлена большая часть былых строений, да и сам комплекс туристы смогли оценить сравнительно недавно – только в 2010 г., когда цитадель была передана на баланс Всемирной организации ЮНЕСКО. Для осмотра доступна большая часть комплекса, на некоторых участках до сих пор ведутся археологические работы.
Укрепления восстановлены не совсем в подлинном виде. Вход в Запретный город ведет через Южные ворота, ведущие в святая святых – когда-то Запретный город могущественного императора.. От первых построек эпохи династии Ли сохранились дренажные системы, колодцы, фрагменты стен. Самая старая часть комплекса – фундамент дворца Киньтхиен и каменные перила с высеченными львами — датируются 1467 годом.
Музейные выставки описывают не только древние события и период основания, развития Ханоя, но и кровавые события оккупации и войн XX века, всколыхнувшие жизнь мирного государства. Также туристам предлагается посетить бункеры, созданные руководством Северного Вьетнама во время войны с южной частью страны. На данный момент обстановка подземного штаба полностью восстановлена и позволяет погрузиться в атмосферу военного противостояния тех лет.
Символом комплекса и всего Ханоя стала Знаменная башня, выстроенная в 1812 г. и имеющая высоту свыше 33 м. Чтобы поведать посетителям крепости многогранную историю императорской резиденции, в современном туристическом комплексе создано несколько музеев и археологическая выставка под открытым небом. Раскопки все еще продолжаются, а ученые, как и прежде, находят уникальные артефакты истории развития и жизни Запретного города.
Часть Ханойской цитадели закрыта для посещения туристами и путешественниками. Она до сих пор принадлежит Министерству обороны страны, здесь находятся казармы и административные помещения.
