Петяйявеси, маленькая деревня в Центральной Финляндии, в 35 км от города Ювяскюля, получила мировую известность благодаря своей старой деревянной лютеранской церкви, представляющей собой яркий пример архитектурной традиции, уникальной для Восточной Скандинавии. Церковь расположена в на редкость живописном месте, в окружении маленьких озер, соединенных протоками с большим озером Пяййяне.
Разрешение на постройку церкви в Петяйявеси с кладбищем при ней шведский король Фредерик I выдал еще 3 декабря 1728 г., идя навстречу просьбе местных жителей и епископа – до той поры ближайший храм и кладбище находились в 9 милях от деревни, и это создавало множество неудобств.
До строительства церкви жителям Петяйявеси приходилось проделывать долгий путь, чтобы добраться до ближайшей церкви в городе Ямся. Поэтому на совете общины было принято решение построить собственную церковь. В качестве места постройки был выбран живописный перешеек между озёрами Ямсянвеси и Петяйянвеси. Летом до церкви можно было добраться на лодке, а зимой — по льду.
Строительство церкви началось только в 1763 г. и продолжалось до 1765 г. Руководил работами мастер Яаакко Келметинпойка Леппянен, вдохновлявшийся как традициями народного деревянного зодчества, так и европейской церковной архитектуры. Колокольня была возведена уже в 1821 г. Эркки Яаакконпойкой Леппяненом – потомком первого строителя храма.
Храм в Петяйявеси – яркий пример северной деревянной архитектуры, подобно церквям в Урнесе (Норвегия) и Кижах (Россия). Крестообразный в плане, он сочетает в себе ренессансную концепцию центрической церкви и архаичные элементы, относящиеся к эпохе поздней готики, такие, например, как крестовые своды.
После окончания строительства церковь в течение трех лет оставалась бездействующей и была освящена только во 1778 г. В 1779 г. местный живописец по имени Таммелин расписал стоящую в храме деревянную кафедру проповедника и вырезал на ней рельефное изображение св. Христофора – в этом интересном произведении народной деревянной скульптуры многие исследователи видят автопортрет мастера.
Старая церковь в Петяявеси продолжала действовать до 1879 г., когда приходская жизнь переместилась в новопостроенный храм. Однако жители деревни не стали разбирать старую церковь и оставили ее в первоначальном виде. До наших дней она сохранилась чрезвычайно хорошо.
В настоящее время в церкви летом по воскресеньям регулярно совершаются службы, и по устоявшейся традиции она является излюбленным у молодоженов всей округи местом для венчаний.
В 1994 году церковь была внесена в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО как выдающийся пример традиционного скандинавского церковного зодчества, в архитектуре которого гармонично сочетаются элементы эпохи Ренессанса, готики и традиционной финской деревянной архитектуры.
