Один из наиболее значительных древних городов майя, Майяпан расположен в Мексике на северо-западе полуострова Юкатан приблизительно в 50 километрах на северо-восток от другого известного города майя — Ушмаля. Этот город пережил свой подъем в средний постклассический период, с 1200 по 1441 год нашей эры, когда на всей территории полуострова Юкатан ощущалось влияние Майяпана.
Вплоть до момента своего упадка Майяпан осуществлял правление городами майя на Юкатане. В хрониках майя утверждается, что примерно в 987 году нашей эры три города, Чичен-Ица, Ушмаль и Майяпан, образовали союз, под контролем которого в течение почти двух столетий находился весь северный Юкатан. В результате последовавшей гражданской войны город Чичен-Ица был разрушен и возникло централизованное государство со столицей в Майяпане.
В 1302-1323 годах Майяпан активно воюет, захватывает пленных, которые потом становятся рабами на строительстве города либо жертвами на его алтарях. Через два десятилетия после начала засух, в 1361-1381 годах, начинаются конфликты между правящими семьями. Некоторых вырезают целиком, включая детей.
В результате этих междоусобиц в 1382-1401 годах происходят децентрализация многих поселений, которые раньше управлялись Майяпаном (то есть они выпадают из сферы его влияния), и сокращение населения. Согласно источникам, в городе было несколько особо влиятельных семей, которые осуществляли совместное управление. Но в первой половине 15 века случился целый ряд конфликтов между политическими и военными элитами майя, в результате которых в ходе начавшихся волнений город был разграблен и к 1461 году оказался окончательно оставлен его жителями и вплоть до прихода европейцев оставался покинутым.
В городе господствовали знать и купцы-нувориши, наживавшиеся за счет податей, стекающихся сюда со всех концов региона. Одним из методов, с помощью которых правители Майяпана заставляли повиноваться своих соседей, был захват заложников: важных членов «королевских» семей из обложенных данью городов принуждали постоянно жить в Майяпане. В конце концов, вспыхнуло восстание, зачинщиками которого стали майя из семьи Шиу, которая, по всей видимости, являлась семьей, имевшей отношение к городу Ушмаль. Восстание оказалось успешным. Правители Майяпана были убиты, а город разграблен. Это событие обычно датируется 1441 годом нашей эры, но, возможно, оно произошло немного позднее.
Майяпан был хорошо укреплен. Город был защищен мощной крепостной стеной, чья толщина достигала 3—4 метров, а высота 30 метров. Центр города занимал площадь около 5 квадратных километров, эта территория была плотно застроена. Протяженность Майяпана составляла 3 километра, а ширина 2 километра. Город был густонаселен — на этом пространстве, согласно последним оценкам, находилось порядка 3500 домов, способных вместить до 20 000 человек. За пределами стены находились предместья.
Правители государств, относящихся к территории, подвластной Майяпану, жили внутри города. В нем проживало не только высшее сословие, но и простое население, занимавшееся предположительно сельским хозяйством. В территории около 500 квадратных метров были сосредоточены монументальные строения. По примеру города Чичен-Ица в Майяпане тоже было возведено круглое здание, храм Кукулькана, которое возвышается на его центральной площади.
Самое большое различие между храмом Кукулькана и храмом Эль-Кастильо в Чичен-Ице состоит в том, что в Майяпане здание храма намного ниже, и в нем отсутствует внутренняя лестница. Перед храмом возведены платформы, также повторяющие платформы храма Эль-Кастильо. К востоку от здания храма Кукулькана находится сенот, природный карстовый колодец. На площади расположены колоннады, окруженные домами знати, храмами, святилищами и круглыми зданиями. Скульптуры на зданиях представляли собой фигуры людей, ягуаров, змей.
Пирамиды, расположенные в Майяпане, как и пирамиды в других городах майя, имеют со всех четырех сторон лестничные входы, символизирующие 4 стороны света. Балюстрады обрамлены змеевидными фигурами, что является формой художественного выражения постклассического периода. Стены зданий были построены из дерева и покрыты штукатуркой или гипсом, а крыша – материалами растительного происхождения.
Согласно документам колониального периода, город был разрушен около 1441 года. В настоящее время археологи занимаются поиском подтверждений этого факта. Сегодня Майяпан представляет собой выдающуюся археологическую достопримечательность Мексики, принимающую ежегодно множество туристов
