Столетиями паломники прокладывали дорогу через горные перевалы и долины в священный город Лалибэлу. Голод, жажда, холод сопутствовали им на пути, но цель таких путешествий стоит того. «Новый Иерусалим», так называют это место не случайно. Церкви Синай и Голгофа, Скорбный Путь, Масличная гора, все это есть на территории совсем маленького городка на севере Эфиопии. Все вокруг напоминает о библейских историях. Благодаря этому странники-богомолы ощущают себя в непосредственной близости от Гроба Господня. Здешняя река Иордан пересыхает, когда нет дождей. И тогда появляется священный крест, установленный на ее дне, как бы напоминая, что Бог не оставляет детей своих никогда…
Поднявшись на высоту 2600 м над уровнем моря, на склоне горы Абуна-Йосеф, можно увидеть наибольшее чудо этих мест. Прямо в скальной породе высечен из камня целый комплекс церквей. С дороги их не увидеть, купола находятся на уровне земли. Кажется невероятным тот факт, что в XII в нашлись гении инженерной мысли, способные создать такие фантастические сооружения. Просчитано все до сантиметра, расположения колонн, внутри и снаружи, алтарей, украшений. Подведена артезианская вода и система водоотвода, множество лабиринтов и различных святилищ, куда до сих пор нет хода даже большинству священнослужителей.
Требовалось обладать недюжинными познаниями в геологии, что бы находить гигантские цельные пласты в горной породе, без трещин и неоднородностей. Высота построек доходит до 12 метров, и стоят они уже как минимум 800 лет. Свидетельств этого грандиозного строительства до сих пор не нашли. Поэтому история «обросла» мифами и легендами.
Эфиопия в этом плане – загадочная страна. Ученые всего мира пытаются проникнуть в тайны прошлого этих земель. Некоторые археологические находки не проливают свет на события древности, а наоборот, запутывают африкановедов. Например, недалеко от Аксума, бывшей столицы, найдены свидетельства пребывания высшей цивилизации, но их слишком мало, что бы делать какие-то выводы. Считается, что где-то здесь спрятан знаменитый Ковчег Завета. Местные жители утверждают, что он спрятан в одном из подземных гротов Лалибэлы.
Аксумская империя – одно из первых государств в Африке, исповедующее христианство. Важную роль в истории которой сыграл ее глава по имени Гебре Мескель из династии Загуэ. Бытует легенда, что второе имя, более известное он получил от матери, которая пророчила ему трон, несмотря на то, что мальчик был вторым сыном. Колыбель с младенцем окружил рой пчел, почитаемых в Эфиопии, но ребенок остался невредим. «Лалибэла!» — воскликнула мать, что означает: «Пчелы повинуются ему». Вся жизнь этого очень набожного человека была наполнена чудесами и великими свершениями.
Маленькая деревушка Роха превратилась в XII веке в столицу великой империи Лалибэлу, названную в честь великого императора, посмертно причисленного к лику святых. Это он построил комплекс храмов в скалах, ставший знаменитым местом паломничества верующих на долгие века.
Красота этих строений поражает. Еще более удивительно время, за которое они были сделаны. Всего 23-27 лет понадобилось для их возведения. По древним мифам, днем над сооружениями трудились рабочие, а ночью на помощь приходили ангелы. Так же, говорят, тамплиеры, пришедшие посодействовать единоверцам в борьбе с исламом, поддержали рабочих в постройке храмового комплекса.
Ученые предположили, что вначале камнетесы обычными кирками рыли внушительных размеров траншеи и высвобождали огромные монолитные блоки, из которых за тем делались сами здания. По другой версии работы проводились сверху вниз, сначала шла грубая выемка породы, за тем уже декоративная отделка стен. При этом внутри здания так же велись параллельные работы. Если учесть условия, в которых трудились люди, используемые инструменты, можно только удивляться их мастерству. Многие специалисты убеждены, что эти церкви могли быть возведены только с помощью современных технологий.
Особняком от всех остальных, расположился Храм Святого Георгия. Если смотреть на него сверху, можно увидеть большой крест, шириной 12 метров. В высоту (или глубину) также 12 м. Подобраться к храму можно только через узкий тоннель. Зато двор очень широкий, верующие часто останавливаются тут отдохнуть и помолиться.
Размеры самого большого храма, Христа Спасителя – 33,7×23,7×11,6 метров. Потрясают внешнее и внутреннее убранство этого строения. Тут хранится золотой крест самого царя Лалибэлы. На стенах церкви вырезаны в камне изображения апостолов.
Святая Мария считается покровительницей Эфиопии. Один из самых почитаемых храмов в Лалибэле посвящен именно ей. Это одна из немногих церквей, где до наших дней практически полностью сохранилась резная отделка сводов и декоративная роспись на стенах. Одна из колонн обмотана тканью. По легенде Иисус Христос дотронулся до нее во время очередного визита к императору в его видениях. После этого появилась надпись на трех языках о прошлом, настоящем и будущем человечества. Эти надписи накрыли полотном, их запрещено видеть простым смертным, даже прикасаться к этой колонне нельзя.
В церкви Сионской горы потолок украшен разными крестами: мальтийскими, греческими, латинскими, даже колонны вырезаны крестообразно. Каждый из храмов в Лалибэле является уникальным. Построены они с использованием самых разных стилей. Тут встречаются египетские арки, арабские окна, двери в виде аксумских монументов, звезды Давида и свастика. Внутри каждой свои картины и барельефы, различные святыни. Одни наполовину находятся в скале, другие сделаны в пещерах. Одна из них, построенная женой императора уже после его смерти в 1212году, соединена со скалой полом и куполом. Широкие дворы вокруг строений иногда достигают 10 м в ширину. Если учитывать, что их глубина больше 10 м, масштабы впечатляют.
До недавнего времени считалось, что всего церквей одиннадцать, но около пяти лет назад под завалом, образовавшимся в 16 веке после набега мусульман, служители обнаружили еще одну, посвященную местному святому мученику. То, что это не просто какое-то большое помещение, а именно церковь доказывает найденный в ней крест и святыни.
Город интересен не только религиозным паломникам. Обычные туристы тоже любят прикоснуться к загадкам древности и полюбоваться эффектными творениями предков. Поэтому город Лалибэла растет. А традиционные эфиопские круглые домики с соломенной крышей постепенно превратились из жилищ местного населения в декоративные гостиницы для туристов. Огромный рынок радует разнообразием сувениров. Появился даже небольшой аэропорт.
