Большие Дымчатые горы — это цепь горных хребтов в составе Аппалачей. Отношение американцев с этому району крайне уважительное, почти религиозное: здесь даже на манер пути паломников проложена Аппалачская тропа, пройти по которой не прочь каждый житель США. Куда менее известна историческая достопримечательность США — Великая индейская тропа войны, что находится здесь же, чем чрезвычайно горды местные индейцы-чероки.

Национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс создан в первой половине XX в., а возраст его рельефа — больше миллиарда лет. Тогда этот горный район был обширен, тут и там поднимались величественные вершины. Но за столь длительный срок лед, ветер и вода постепенно разрушили горы, а в наше время человек внес свой вклад в дело разрушения гор, немилосердно вырубая уникальные девственные леса Аппалачей. Создание национального парка помогло сохранить этот уголок Северной Америки.

Грейт-Смоки-Маунтинс: Горы, как памятник природы

Национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс — одна из самых крупных охраняемых природных зон в восточной части США, не только занимает обширную территорию гор, густо заросших лесом (леса составляют 95% территории парка), но и включает самые высокие области горной системы Аппалачи. Средства на обустройство охранной зоны собирались всем миром, и, наконец, в 1934 г. 300 тысяч акров выкупленной земли вошли в состав нового парка Грейт-Смоки-Маунтинс. В 1983 г. он был внесен в Список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Большие Дымчатые горы (именно так переводится название парка) — это длинная цепь хребтов высотой 1500-2000 м. Самая высокая гора парка и третья по высоте среди вершин Аппалачи — Клингманс-Доум, лежащая точно на границе штатов Северная Каролина и Теннеси. Исконное ее название — Ку-вахи: на языке индейцев племени чероки это означает «место, где много шелковицы». Свое нынешнее название она получила в 1859 г. в честь исследовавшего ее Томаса Ланье Клингмана (1812-1897 гг.). Так как с горы открывается самый лучший вид на весь парк, здесь в 1959 г. была построена 14-метровая башня с обзорной площадкой столь оригинальной конструкции, что этой постройке был присвоен статус памятника истории, а сама она внесена в Национальный реестр исторических мест США.

Леса занимают почти всю площадь парка, растут в основном на склонах гор, и здесь отчетливо заметна высотная поясность: до 800 м — широколиственный лес (каштан, дуб, бук, черный орех, платан, гикори, тюльпанное дерево, тополь, серебристая липа, достигающие высоты 40 м), на 800-1200 м — смешанный лес (береза, черная ель, тсуга, пихта, сосна), выше 1200 м — хвойные леса, а на 1500-2000 м — господствуют субальпийские кустарники.

У лесов Грейт-Смоки-Маунтинс две важные особенности: во-первых, под верхним ярусом леса обильно произрастают плодовые деревья и кустарники (груша, яблоня, слива, калина), во-вторых — из-за высокого уровня влажности леса заросли лианами, густо обвивающими стволы деревьев, придавая им сходство с тропическими джунглями.

Осадков здесь действительно много, вода почти не просачивается в глубь почвы, так как под ней лежат твердые породы, и поэтому по всем лесам среди мхов и лишайников струится множество ручьев, образующих каскады небольших водопадов.

Еще одна особенность национального парка — изобилие цветковых растений (их здесь около 1300 видов — абсолютный рекорд для США), в особенности различных астр.

Национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс — одно из редких мест в США, где в относительно дикой природе собраны почти все представители млекопитающих Северной Америки: черный медведь-барибал, американская рысь, черный волк, енот, лисица, американская норка, виргинский олень, скунс, опоссум, лесной сурок, белка-летяга. Самое крупное животное парка — олень вапити весом более 300 кг.

Своеобразным символом парка стала саламандра: их здесь живет более двадцати видов. В парке очень много птиц, останавливающихся здесь во время сезонной миграции.

Национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс находится на склонах одноименных гор. Они расположены в южной части горной системы Аппалачи, в самом высотном районе Аппалачского горного пояса на востоке Северной Америки. Граница между штатами Северная Каролина и Теннесси проходит по срединной части Аппалачей.

Большие Дымчатые горы: Земля Белого медведя

Земли национального парка Грейт-Смоки-Маунтинс помнят и историю жизни индейцев чероки, сохранивших до наших дней немало легенд, и промышленные «бумы».

Сдревнейших времен район Греит-Смоки-Маунтинс был окутан множеством легенд, сложенных индейцами чероки — самого многочисленного из здешних племен. Одна из них гласит, что на горе Кувахи (Клингманс-Доум) жил Белый медведь — родоначальник и глава всего медвежьего клана Аппалачей. Здесь находилась его главная берлога. Согласно индейскому поверью, между горой и рекой Оконалуфти плескалось волшебное озеро Атагахи (Желчное), воды которого излечивали любые раны медведей.

Национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс пользуется особой популярностью у любителей пеших путешествий: по его территории проходит Аппалачская тропа — самый длинный непрерывный пешеходный маршрут в мире.

Кроме природных заповедных зон в парке особо охраняются несколько исторических. Самая известная — долина Кэйдс-Коув, названная в честь вождя чероки Кэйда. Здесь находится в прекрасном состоянии бревенчатая хижина первопоселенца Джона Оливера, поставившего ее еще в 1822 г.

В историческом районе Элкмонт в долине реки Литтл-Ривер остались постройки дровосеков и золотоискателей. Целиком сохранилась водяная мельница Мингуса в археологическом районе Оконалуфти.

Ближайшие и самые известные населенные пункты в этих местах — городки Чероки и Гатлинбург. Чероки — штаб-квартира восточной ветви племени чероки. Чтобы подчеркнуть этот факт, вывески в городе выполнены слоговым письмом чероки и продублированы на английском языке. В прошлом правительство США пыталось развивать тут промышленность и даже построило текстильные фабрики. Но все производство в местечке мгновенно угасло, после того как в 1995 г. здесь открылось казино, ставшее основным источником дохода местного населения, обогнав по прибыльности даже обслуживание многочисленных туристов. Не меньшую славу местечку приносит постановка музыкально-исторической драмы «К этим холмам», разыгрываемая в здешнем театре Маунтсайд ежегодно, начиная с 1950 г. Драма повествует о трагическом этапе в истории племени чероки — изгнании в резервации, известном как «дорога слез».

Жители Гатлинбурга — вне зависимости от цвета кожи — горды тем обстоятельством, что их крохотный городок оказался как раз в том месте, где проходит историческая Великая индейская тропа войны. В старину по этим местам действительно пробирались индейские воины, отправляясь на битву с враждебными племенами и бледнолицыми. Тропа эта — пешеходная дорога, прорубленная в лесных зарослях и поддерживаемая в хорошем состоянии для туристов. В Гатлинбурге проводится собственный ежегодный музыкальный фестиваль «Музыка гор».

Самая большая проблема национального парка Грейт-Смоки-Маунтинс — загрязнение природной среды. Вместе с воздушными массами сюда попадают пыль и сажа с тепловых электростанций и заводов, наносящие вред растительности и снижающие качество воды и почвы. Кроме того, отмечено повышенное содержание азота и серы в нижнем слое атмосферы. В результате образуется желтоватая неподвижная дымка — смог. Обычные способы борьбы с этим явлением пока бессильны изменить ситуацию.

США, карта расположения Грейт-Смоки-Маунтинс