Дворец Бленхейм — расположенное на окраине Вудстока в графстве Оксфордшир родовое имение герцогов Мальборо, один из крупнейших дворцово-парковых ансамблей Англии. «У нас нет ничего, что могло бы сравняться с Бленхеймом», – сказал английский король Георг III после посещения Бленхеймского дворца, признав тем самым, что ни одна из прославленных королевских резиденций Англии не может сравниться с этим загородным поместьем герцогов Мальборо. Возможно, король лишь хотел польстить гостеприимным хозяевам, но факт остается фактом: Бленхейм действительно принадлежит к числу красивейших дворцов мира.
Дворец Бленхейм, история возведения
Бленхеймский дворец был построен в начале XVIII столетия по распоряжению королевы Анны, в честь победы над французскими и баварскими войсками в битве при Бленхейме (Гохштедтское сражение). Такой щедрый подарок, как и титул Первого герцога Мальборо, королева сделала Джону Черчиллю – командующему британской армией, который и сегодня имеет репутацию самого выдающегося английского полководца в истории страны.
Помимо всего, герцог Мальборо был не только героем, но и мужем ее лучшей подруги, «железной герцогини» Мальборо, чей образ был выведен в фильме «Фаворитка». Еще с девичества королева дружила с Сарой (1660—1744), будущей герцогиней Мальборо. Волевая подруга крутила королевой, как хотела, но мягкая и податливая Анна все равно ее обожала Чтобы подчеркнуть равенство отношений, Анна попросила герцогиню называть ее «миссис Морли», а сама звала подругу «миссис Фримэн». По возвращении «мистера Фримэна» в Англию королева распорядилась построить для него дворец Бленхейм.
Дворец в Бленхейме – блестящий образец стиля барокко. Надо сказать, что этот архитектурный стиль в целом в Англии не прижился и среди других английских дворцов и замков Бленхейм стоит несколько особняком. Его создатель, архитектор Джон Ванбру (1664–1726), был признанным мастером барокко. Созданный им ансамбль Бленхейма напоминает грандиозную театральную декорацию.
Дворец в Бленхейме по композиции похож на Версальский дворец. Живописно сгруппированные архитектурные объемы дворца органически вписываются в окружающий парковый ландшафт с большим искусственным озером.
К центральному корпусу пристроены по сторонам два квадратных в плане флигеля с внутренними дворами. Главный, парадный двор ведет к центральному входу в здание, отмеченному портиком.
Помощником Ванбру в строительстве Бленхеймского дворца был Николас Хоксмур, разработавший, в частности, ряд дворцовых интерьеров. Росписи Большого зала дворца (его высота – 20 м) выполнены в 1716 г. Джеймсом Торнхиллом и посвящены воинским подвигам сэра Джона Черчилля.
В 1707 г. у королевы Анны появилась новая фаворитка, Абигайль Хилл, в замужестве миссис Мэшэм, а через три года к власти пришла политическая партия тори. Новое правительство отказалось платить за постройку Бленхейма, ведь Мальборо принадлежал к вигам.
Начались финансовые дрязги, конец которым наступил лишь со смертью королевы Анны. Новый король Георг уплатил долги герцога, хотя достраивать Бленхейм Мальборо пришлось уже за свои деньги. После смерти мужа в 1722 г. герцогиня покинула дворец, но затосковала по нему и вновь вернулась. Ее потомки с любовью относились к Бленхейму. Джордж Черчилль, четвертый герцог Мальборо, уделял особое внимание садово-парковому комплексу. По его приглашению в Бленхейм прибыл Ланселот Браун, который полностью перепланировал парк, снес все прежние постройки и посадил сотни деревьев. Он же запрудил речушку Глайм, создав в парке искусственное озеро — достойное обрамление для моста Ванбру.
С 1704 г. и до настоящего времени Бленхейм является собственностью семейства герцогов Мальборо. 30 ноября 1874 г. здесь родился один из самых известных представителей этой фамилии – сэр Уинстон Черчилль, выдающийся политический деятель ХХ в. Позднее Черчилль писал: «в Бленхейме я принял два важных решения — родиться и жениться, — и обоими весьма доволен!»
Бленхеймский дворец, архитектура и достопримечательности
Обширный дворцовый парковый ансамбль, занимающий территорию в 2100 акров был создан в 1760-х Ланселотом Брауном — по мнению многих, лучшим ландшафтным дизайнером Англии всех времен и состоит из нескольких частей – регулярный парк, ландшафтный парк, Итальянский сад, Лавандовый сад, Розовый сад, Ботанический сад.
Браун был прозван Capability (на русский перевести адекватно довольно сложно) за то, что каждому своему клиенту, владельцу богатого поместья, говорил, что ландшафт в его поместье имеет огромные возможности (сapability) для улучшения (так что сейчас редко когда упоминается его имя Ланселот, все пишут Capability Brown). Он создавал парки в английском стиле, что предполагало сохранение и ненавязчивое улучшение естественного ландшафта. В результате получается идиллический парк, в котором каждый поворот дорожки заставляет восхищаться новым видом, гармоничным соединением деревьев в группы.
Парк окружен каменной стеной, которая, как считают, является первым сооружением подобного рода в Англии. Она ограждала еще старое королевское поместье Вудсток. К тому времени, когда герцог Мальборо стал хозяином Бленхейма, стена уже требовала значительного ремонта, но ее восстановление закончилось уже после смерти герцога, в 1729 г. Главный вход на территорию усадьбы отмечает Триумфальная арка, сооруженная в честь герцога Мальборо его вдовой в 1723 г.
Регулярный парк Бленхейма реконструирован в 1920-х гг. французским архитектором Ахиллом Дюше по заказу девятого герцога Мальборо, и сегодня предстает перед посетителями во всей своей первозданной красе. Наряду с Итальянским садом, украшением которого служит изящный фонтан «Русалка», регулярный парк Бленхейма воссоздает лучшие образцы французской и итальянской парковой архитектуры рубежа XVII–XVIII вв.
Центром парка является Большая аллея, на середине которой высится колонна Победы. Ее сооружение началось спустя пять лет после смерти герцога Мальборо и завершилось в 1730 г.
Она представляет собой 40-метровую дорическую колонну, поддерживаемую бронзовыми орлами, которую увенчивает статуя герцога, отлитая мастером Робертом Питтом.
Великолепный каскад водных террас, созданный уже в довольно позднее время – в 1925–1930 гг., – сооружен по образцу каскадов Версаля. В ансамбль террас входят многочисленные скульптуры сфинксов, кариатид, мифологических божеств. Небольшой павильон Арборетум (храм Дианы), стоящий в тени четырех высоких кедров, связан с именем Уинстона Черчилля: здесь в 1908 г. он сделал предложение руки и сердца своей будущей жене, мисс Клементине Озье.
На небольшой реке Глейм, протекающей по территории усадьбы, в 1760-х гг. был создан Большой каскад.
Возможно, в Англии найдутся подобные сооружения более внушительных размеров, но вряд ли можно найти живописнее. Еще более интересен Большой арочный мост, созданный в 1710-х гг. строителем Бленхеймского дворца Джоном Ванбру. По замыслу архитектора, этот мост должен был стать самым красивым в Европе. Однако он так и не был закончен, и сам план Ванбру остается не очень понятным.
Так, в конструкцию включен ансамбль жилых помещений – тридцать три комнаты, в некоторых из них сохранились камины и дымоходы, хотя известно, что в этих комнатах никто никогда не жил. Самое большое помещение, вероятно, предназначалось для театра.
Несмотря на то что Бленхеймский дворец является частным владением, он доступен для посещения широкой публикой и пользуется большой популярностью у туристов. В 1987 г. поместье было включено список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
